Seminario/ Taller para aprender nuevas técnicas de datación de rocas obsidianas Una nueva técnica de datación de hidratación de vidrios volcánicos (obsidiana), vino a enseñar a nuestra Universidad el Dr. Christopher M. Stevenson. Este novedoso método contribuye a una datación efectiva de estas rocas, lo que permite un control cronológico más preciso de las sociedades del pasado. La actividad fue organizada por el Prof. Claudio Cristino, Director del Centro de Isla de Pascua y Oceanía del Depto. de Antropología y se realizó entre el 15 y 16 en dependencias de FACSO y el 19 y 20 de octubre en un Laboratorio de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de nuestra Universidad.
 El taller de hidratación para la datación de obsidianas fue impartido por el arqueólogo Christopher M. Stevenson, del Departamento de Investigaciones Históricas de Virginia
 Las dos primeras jornadas del seminario se realizaron en FACSO y las del lunes y martes 20 de octubre se efectuaron en un laboratorio de la FCFM
 El prof. Christopher M. Stevenson y el Prof. Claudio Cristino de FACSO han venido trabajando en la técnica de hidratación para la datación de obsidianas en Isla de Pascua en las últimas dos décadas.
 De izq a derecha, el Director del Centro de Estudios Isla de Pascua y Oceanía, prof. Claudio Cristino; Dr. Cichen Guerrero del Laboratorio de Química General (FCFM); Dr. Christopher Stevenson, Profesor Visitante; Patricia Vargas, Directora Académica Facultad de Ciencias Sociales y el Dr. Paulo Araya, Director del Departamento de Ciencias de los Materiales de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
 En el taller se realizaron fases prácticas para entender cómo se aplica esta novedosa técnica de datación.
El jueves 15 y el viernes 16 de octubre se realizó en FACSO un Seminario sobre datación de obsidiana mediante la técnica de la hidratación. El taller fue conducido por el arqueólogo norteamericano Prof. Christopher M. Stevenson, investigador que ha trabajado con el Prof. Claudio Cristino en excavaciones en Isla de Pascua. El taller tuvo una parte teórica que se desarrolló en nuestra Facultad y una fase práctica que se llevó a cabo en el Laboratorio de Química General del Departamento de Ciencias de los Materiales de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. La obsidiana es un material que fue profusamente utilizado por diversas culturas para fabricar herramientas. Producto de su utilidad está presente en diversos sitios arqueológicos y es por ello que conocer su datación y correlacionarla con otros datos, permite conocer detalles de la sociedad que la utilizó. “En la arqueología la datación es un elemento fundamental y no es por simplemente decir que algo es más antiguo que otro, si no que permite delinear un proceso para decir el cómo, el cuándo y el por qué. Por ello, para poder construir las secuencias arqueológicas requerimos poder medir ese tiempo” explica el Prof. Cristino. Estas rocas se forman con la erupción de un volcán que al enfriarse rápidamente absorben muy poco oxígeno y humedad ambiental, logrando una textura filosa que la ha hecho muy utilizada para tallar o cortar en diversas culturas desde la prehistoria. Incluso hasta en la actualidad sigue siendo empleada, siendo utilizada como material para implementos para la cirugía ocular. Existen obsidianas de distintas calidades siendo algunas muy quebradizas si chocan con algo y otras de mayor calidad poseen gran filo. Actualmente también se utilizan para artesanía así como para sepulturas. Y es por la aplicación práctica que han tenido las obsidianas en la vida del hombre que recurrentemente los investigadores las encuentran en los sitios arqueológicos. Por ello, trabajar en establecer la fecha a la que pertenecen permite generar información relevante sobre formas culturales anteriores. “Puede ser traducido en la antigüedad del objeto mismo o en la antigüedad del contexto donde estaba el objeto. Si estamos hablando del interior de una vivienda es importante saber cuándo esa casa fue ocupada y durante qué periodo de tiempo” explica el Prof. Cristino. “La idea es importar esto a Chile y ver de qué manera esta técnica podría ser utilizada en la arqueología en Chile continental con las limitaciones que esto tiene” comenta el Prof. Cristino, académico de FACSO impulsor de esta iniciativa. El Dr. Christopher M. Stevenson y el profesor Cristino han utilizado la técnica de hidratación de las obsidianas como un control cronológico para establecer hipótesis sobre la historia de la ocupación humana en la Isla de Pascua. Desde el arribo del investigador estadounidense a Rapa Nui, cuando desarrollaba su tesis doctoral en los ochenta, ha avanzado en estas técnicas para datar estas rocas. Al respecto, el Prof. Claudio Cristino señala: “se miraba a través de un microscopio cómo era el espesor de estos anillitos de hidratación y en función de eso se desarrolló un rango en el laboratorio y se desarrollaron las formulas correspondientes y podíamos tener una fecha relativa. Hoy medimos esa agua con un novedoso y sofisticado método de mucho mayor precisión, el que requiere ser validado”. Potenciando el trabajo de distintas áreas de la U. de Chile Esta actividad académica multidisciplinaria fue convocada por el Departamento de Antropología a través del Centro de Estudios de Isla de Pascua y Oceanía, y contó con la colaboración de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, a través del apoyo de su Departamento de Química. La iniciativa, fue patrocinada por la Vicerrectoría Académica de nuestra Casa de Estudios y de la Dirección Académica de FACSO, además del financiamiento de la Comisión Fulbright. El Prof. Stevenson posee una larga carrera y ha desarrollado un método que permite datar las obsidianas mediante hidratación artificial en laboratorio. Este sistema de menores costos que los otros utilizados para datación de rocas, puede funcionar como método complementario a la técnica de carbono 14 u otros. El investigador norteamericano y el Prof. Cristino ya lo han utilizando con buenos resultados en Rapa Nui, por lo que con este workshop se da a conocer la técnica entre la comunidad científica nacional como un modo de que en un futuro pueda ser utilizada en la arqueología realizada en Chile continental. Por otra parte y dado que en la Universidad de Chile existen laboratorios equipados para poder realizar este tipo de trabajos, durante el taller se pudieron realizar aplicaciones prácticas. “La idea es que en el futuro podamos contar con un laboratorio en la Universidad de Chile” sostiene el Prof. Cristino. Así, para la concreción de este workshop se movilizaron redes internacionales de colaboración académica, trayendo a Chile al Prof. Stevenson, además de movilizar las sinergias presentes al interior de nuestra Universidad. Desde la Facultad de Ciencias hizo posible esta iniciativa, el Dr. Ernesto Clavijo, además colaboró el Dr. Paulo Araya, Director del Departamento de Ciencias de los Materiales de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas; el Dr. Sichen Guerrero del Laboratorio de Química General de la FCFM que facilitó el manejo del espectrómetro utilizado en los experimentos, entre otros investigadores de la Universidad de Chile.
Al seminario/taller asistió además interesado por conocer este método, el Dr. Renato Saavedra del Laboratorio de Fotoacústica y Fenómenos Fototérmicos del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U de Concepción y Melvyn Becerra, químico, especialista en el manejo de los espectrómetros ultizados ayudó a resolver aspectos técnicos. Además de especialistas del ámbito de la química, la geología y la física, que son quienes ejecutan los trabajos en laboratorio, asistieron numerosos arqueólogos titulados de nuestra Facultad, licenciados de FACSO y especialistas de Chile y Argentina para tomar conocimientos de estas técnicas.
María José Martínez P / Carolina Quiroga Bachur
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